undercurrents 2026
freshwaterfutures.ca
“Chocolate River Shad” is a still-life painting measuring 24 x 30 inches depicting a shad fish sourced from the Bay of Fundy, specifically the Petitcodiac River (commonly known as the Chocolate River), a waterway which I grew up beside.
Life along the Bay of Fundy is home to tides among the largest in the world, and these rhythms continue to shape the ecosystems, labour, and daily experiences of coastal communities.
My practice, which is grounded in my Acadian heritage, explores memory and cultural continuity through still life painting and hand‑hooked rugs. Rather than approaching ecological issues through direct critique or spectacle, I elevate these subjects into something decorated and beautiful. In this painting, fish are treated with the same care I give to domestic objects such as textiles and food. They are arranged within a carefully lit composition that emphasizes light, shadow, and pattern. The fish are not symbols, but material presences.
Chocolate River Shad invites the viewer to look closely and sit with what is often overlooked or quickly passed by. The work reflects on what moves through waterways and what is left behind, while remaining rooted in lived experience and place. It brings attention to freshwater and tidal ecologies alongside the cultural histories of Acadian communities in New Brunswick, where survival has long depended on adaptation, care, and an intimate relationship with land and water.
« Chocolate River Shad » est une nature morte de 61 x 76 cm représentant une alose pêchée dans la baie de Fundy, plus précisément dans la rivière Petitcodiac (communément appelée la rivière Chocolat), un cours d'eau près duquel j'ai grandi.
La vie le long de la baie de Fundy est rythmée par des marées parmi les plus importantes au monde, dont les cycles continuent de façonner les écosystèmes, le travail et le quotidien des communautés côtières.
Ma pratique, ancrée dans mon héritage acadien, explore la mémoire et la continuité culturelle à travers la peinture de natures mortes et les tapis tissés à la main. Plutôt que d'aborder les enjeux écologiques par la critique directe ou le spectacle, je sublime ces sujets en les transformant en œuvres ornementales et esthétiques. Dans cette peinture, les poissons sont traités avec le même soin que j'accorde aux objets du quotidien tels que les textiles et les aliments. Ils sont disposés dans une composition soigneusement éclairée qui met en valeur la lumière, l'ombre et les motifs. Les poissons ne sont pas des symboles, mais des présences matérielles.
L’œuvre « Chocolate River Shad » invite le spectateur à observer attentivement et à s’attarder sur ce qui est souvent négligé ou survolé. Elle propose une réflexion sur ce qui circule dans les cours d’eau et ce qui y demeure, tout en restant ancrée dans le vécu et le lieu. Elle met en lumière les écosystèmes d’eau douce et de marée, ainsi que l’histoire culturelle des communautés acadiennes du Nouveau-Brunswick, où la survie a longtemps reposé sur l’adaptation, la préservation de l’environnement et une relation intime avec la terre et l’eau.
